鶴居駅の西に、皿池（さらいけ）と呼ばれる小さな池があります。
昔話「鶴の恩返し」——機（はた）を織る姿を見られた鶴が、空へ去ってしまうお話。播磨には、その後日談が伝わっています。
鶴が去ったあと、男の手元に残されていたのは、水を張った皿に、針が一本。意味が分からず、姫路・書写山の座頭（ざとう）に見てもらうと、こう教えられました。「針は播磨を、水と皿は皿池を指している」。
男が播磨の皿池を訪ねると、そこに、あの鶴がいました。鶴は「お幸せに」と告げて、姿を消したといいます。
その皿池が、鶴居のこの池だと言い伝えられています。「鶴居」という村の名も、この物語と結びつけて語られてきました。
駅前の鶴居地域活性化センターの壁には、地元の学生たちが描いた鶴女房の壁画があります。千年語られた物語は、いまも村の風景の中にいます。
「羅生門」「七人の侍」「生きる」「砂の器」——日本映画の黄金期を支えた脚本家、橋本忍（はしもと しのぶ）は、1918（大正7）年、鶴居の農家の長男として生まれました。
小学校を出て国鉄に勤め、播但線の竹田駅などで働く青年でした。転機は、兵役中に患った結核の療養所。偶然手にしたシナリオ雑誌をきっかけに脚本を書き始め、映画監督・伊丹万作のただ一人の弟子として学んだと伝えられています。
1950（昭和25）年、黒澤明監督「羅生門」の脚本で世に出ます。映画は翌年、ヴェネツィア国際映画祭で金獅子賞に輝き、日本映画の名を世界に知らしめました。以後も「生きる」「七人の侍」で黒澤作品を支え、自らも「砂の器」「八甲田山」「日本のいちばん長い日」など、生涯におよそ70本の脚本を手がけました。
2018（平成30）年、100歳でその生涯を閉じました。ふるさとの市川町には2000年に橋本忍記念館（市川町文化センター内）が開かれ、直筆原稿などの資料が無料で公開されています。
播但線の小さな駅で働いていた青年が、世界の映画史にその名を刻みました。物語の種は、この村にも眠っています。
鶴居駅の西、200メートルほどのところに、古くからの湧き水があります。「永良（ながら）の鶴井の名水」。
古い文献には「永良の鶴井の名水、円心くまれし」と記されていると伝えられます。円心——鶴居城を築いた永良三郎則綱の祖父、赤松円心その人です。
「鶴井（つるい）」という名は、村の名の由来のひとつとも言われています。一条天皇の時代（986〜1010年頃）、三本足の鶴がこの地に舞い降りたため「鶴井」と呼ぶようになった——そんな言い伝えも残されています。
鶴の名を持つ水が、千年、村の暮らしを潤してきました。村の名の源を訪ねるなら、まずこの小さな泉へ。
1894（明治27）年7月26日。播但鉄道の開通とともに、鶴居駅は開業しました。
駅舎は、開設当時から建つ木造・寄棟造（よせむねづくり）。播但線の香呂駅と並んで、兵庫県内でも最古級の駅舎と言われています。
生野の銀を運んだ「銀の馬車道」が馬車の道なら、播但線は鉄の道。馬車から鉄道へと時代が移り変わる、その節目に生まれた駅です。
1991（平成3）年に無人駅となりましたが、駅舎は取り壊されることなく、130年を経た今も、朝夕の通学・通勤の人たちを迎え続けています。
秋には、駅前で観月会（かんげつかい）が開かれることも。おでんや焼き厚揚げの匂いと、月あかり。古い駅舎は、今も村の集まる場所です。
集落の背後にそびえる、標高433メートルの城山（稲荷山）。その頂に、鶴居城の跡があります。
築いたのは、播磨守護・赤松則村（円心）の孫、永良三郎則綱（ながら さぶろう のりつな）と伝えられています。南北朝時代の後期、この一帯・永良庄（ながらのしょう）を治めるための拠点でした。
嘉吉元年（1441年）、将軍暗殺に端を発する嘉吉の乱で、赤松氏とともに城は落ちました。その後、山名氏の支配を経て、長享二年（1488年）に赤松政則が播磨を取り戻すと、広瀬氏が城主を務めたと伝わります。
山頂には今も、主郭（しゅかく）の平地、石垣の跡、尾根を断ち切る堀切（ほりきり）が残っています。
頂からの眺めは、播磨平野ごしに、遠く明石海峡まで。城がここに築かれた理由を、その眺望が教えてくれます。登り口は鶴居駅から歩いて30分弱。山頂までは約1時間、急な斜面にはロープや鎖が備えられています。
鶴居の集落に建つ、臨済宗妙心寺派の寺、広徳寺（こうとくじ）。永禄三年（1560年）の創建と伝えられています。
境内には、高さ75センチほどの五輪塔（ごりんとう）が祀られています。造られたのは南北朝時代——今からおよそ650年前と考えられています。
誰の塔なのかは、分かっていません。けれど、山の上の鶴居城と時代が重なることから、城主の墓塔ではないかと言われています。
山の上の城は石垣だけになりました。麓の寺には、小さな石の塔が残りました。中世の鶴居を生きた人の記憶を、寺は静かに守り続けています。